In che modo la progettazione dei pallet influisce sull'utilizzo dei container da 20 piedi e 40 piedi

L’utilizzo dei container viene spesso trattato come un problema di pianificazione del trasporto, ma parte del risultato viene determinato molto prima, quando viene progettato il pallet. La lunghezza, la larghezza, l'altezza, il peso, la geometria del ponte e la capacità di annidamento del pallet possono influenzare l'efficienza del carico all'interno dei container da 20 piedi e 40 piedi.

Due modelli di pallet con capacità di carico simili possono produrre risultati di spedizione molto diversi. Uno può allinearsi in modo efficiente alle dimensioni del container e all'ingombro del carico, mentre un altro crea strisce di pavimento inutilizzate, sporgenze non necessarie o peso aggiuntivo dell'imballaggio. Per gli esportatori che movimentano spedizioni ripetute, piccole differenze nella geometria dei pallet possono accumularsi in cambiamenti significativi nella capacità del contenitore e nei costi logistici.

L'utilizzo dei contenitori inizia dall'ingombro del pallet

La prima domanda nella pianificazione dei container pallettizzati è solitamente quanti pallet possono stare sul pavimento del container. Questo calcolo inizia con l’impronta del pallet – la lunghezza e la larghezza esterne del pallet – ma la risposta non è semplicemente una questione di divisione dell’area del pavimento per l’area del pallet.

Un pallet deve essere fisicamente inserito in righe e colonne, il che significa che il suo rapporto lunghezza-larghezza conta tanto quanto la sua area totale. Le impronte comuni dei pallet di esportazione possono includere formati come 1200 × 1000 mm, 1200 × 800 mm, 1100 × 1100 mm, 1140 × 1140 mm e dimensioni personalizzate sviluppate attorno a un carico specifico.

Un pallet che funziona in modo efficiente in un orientamento può sprecare spazio in un altro. Alcuni piani di carico utilizzano tutti i pallet nella stessa direzione, mentre altri combinano i pallet ruotati per utilizzare il pavimento disponibile in modo più efficace.

Questo è il motivo per cui la selezione dei pallet per l’esportazione non dovrebbe iniziare con il presupposto che la dimensione standard più comune sia automaticamente la dimensione migliore per ogni prodotto containerizzato.

Piccoli cambiamenti nelle dimensioni del pallet possono creare grandi spazi morti

Il caricamento dei container è altamente sensibile alla compatibilità dimensionale. Un piccolo aumento della larghezza del pallet o della sporgenza del carico a volte può impedire a due unità di affiancarsi, lasciando una striscia di spazio sul pavimento che non può essere utilizzata in modo efficace.

Lo stesso problema può verificarsi lungo la lunghezza del contenitore. Se le dimensioni del pallet non si suddividono in modo efficiente nello spazio di carico disponibile, l'ultima fila potrebbe lasciare uno spazio inutilizzabile anche se l'area totale inutilizzata appare relativamente piccola.

Questo rapporto è utile come prima stima, ma non rappresenta di per sé l'effettiva efficienza della spedizione. I piani di carico reali devono inoltre tenere conto della sporgenza del carico, dell'accesso alle porte, dei materiali di fissaggio, del pagliolo, dello spazio libero per i carrelli elevatori e della sequenza pratica in cui vengono caricati i pallet.

I container da 20 piedi e 40 piedi premiano diverse strategie di carico

Un container da 40 piedi è più lungo di un container da 20 piedi, ma ciò non significa che il modello di carico più efficiente sia sempre un semplice raddoppio della disposizione da 20 piedi.

I contenitori più lunghi offrono maggiori opportunità per alternare l’orientamento dei pallet, ma creano anche più spazio per l’inefficienza dimensionale cumulativa. Un piccolo spazio ripetuto su più file di pallet può diventare una notevole quantità di spazio inutilizzato all'estremità del container.

I container da 20 piedi spesso favoriscono carichi densi e compatti

I container da venti piedi sono comunemente usati per carichi industriali densi o relativamente pesanti. In queste spedizioni, sia lo spazio a terra che il carico utile possono diventare vincoli.

Un design di pallet che utilizza lo spazio in modo efficiente ma aggiunge una tara non necessaria può comunque ridurre la quantità di carico commerciale che può essere spedito. Per i prodotti pesanti, il peso del pallet merita quindi la stessa attenzione dell’ingombro.

I container da 40 piedi offrono maggiore flessibilità di carico

I container da quaranta piedi possono ospitare un numero maggiore di pallet e modelli di carico più lunghi, rendendo la pianificazione dell'orientamento particolarmente importante. A seconda delle dimensioni del pallet, l'orientamento misto può ridurre lo spazio morto che altrimenti rimarrebbe lungo i lati o nella parte posteriore del container.

Tuttavia, i piani di carico più lunghi devono considerare anche la sicurezza del carico e la distribuzione del peso. Massimizzare il numero dei pallet senza mantenere una distribuzione stabile del peso può creare successivamente problemi pratici di movimentazione.

La sporgenza del carico può distruggere un efficiente layout dei pallet

Uno degli errori di pianificazione più comuni è calcolare il carico basandosi solo sulle dimensioni nominali del pallet.

Se un pallet da 1.200 x 1.000 mm trasporta cartoni, sacchi o componenti industriali che si estendono oltre il ponte, il contenitore vede effettivamente l'ingombro del carico maggiore, non le specifiche del pallet stampate sul disegno.

Anche una sporgenza modesta può interferire con il caricamento affiancato, ridurre lo spazio attorno alle pareti del container o creare contatto tra carichi adiacenti. Può anche aumentare il rischio di danni all'imballaggio se il carico sfrega contro il container o i pallet vicini durante il trasporto.

Anche la condizione opposta, ovvero una sporgenza eccessiva, può sprecare spazio. Se il carico occupa solo una piccola porzione del piano del pallet, il pallet potrebbe consumare più superficie e materiale di quanto effettivamente richiesto dal prodotto.

Per programmi di esportazione ripetitivi, l’impronta del pallet dovrebbe quindi essere sviluppata attorno a:

• lunghezza e larghezza effettive del carico,
• distanza dai bordi accettabile,
• tolleranza all'imballaggio,
• stabilità del carico e
• orientamento di caricamento del contenitore.

L'altezza del pallet e il design del piano influiscono sull'utilizzo verticale

Il caricamento a pavimento riceve la maggior parte dell'attenzione nella pianificazione dei container, ma anche l'altezza del pallet può influenzare la capacità utilizzabile.

L'altezza totale del carico comprende la struttura stessa del pallet, l'altezza del carico, eventuali strati impilati e lo spazio necessario per il carico e il fissaggio. Nelle spedizioni in cui due pallet caricati o più strati di prodotto sono impilati verticalmente, anche un aumento relativamente piccolo dell'altezza del pallet può determinare se la disposizione rimane pratica.

Lo spessore del ponte è solo una parte dell'equazione dell'altezza

L'altezza del pallet è influenzata da:

• spessore del ponte,
• profondità delle costole,
• altezza del piede,
• spazio di ingresso delle forche e
• geometria stampata complessiva.

La riduzione dell'altezza può migliorare l'utilizzo della cubatura, ma il progetto deve comunque consentire ai carrelli elevatori o ai transpallet di entrare correttamente e deve mantenere una profondità strutturale sufficiente per sostenere il carico.

Per i pallet in legno stampato, nervature e piedini integrati consentono ai produttori di ottimizzare la struttura in modo più preciso rispetto alla semplice riduzione di ogni sezione della stessa quantità. L'obiettivo è rimuovere l'altezza non necessaria preservando l'accesso alla movimentazione e la rigidità richiesta.

Il peso del pallet può diventare un problema di carico utile del container

Il peso della tara del pallet fa parte della massa totale trasportata. Quando una spedizione si avvicina al limite di carico utile del container, ogni chilogrammo utilizzato per l'imballaggio riduce il peso disponibile per il carico commerciale.

Considera una semplice illustrazione. Se un modello di pallet pesa 18 kg e un altro pesa 14 chilogrammi, la differenza è di 4 kg per pallet. Su 20 pallet, ciò rappresenta 80 chilogrammi di massa di imballaggio in meno nel container.

Nel corso di un ampio programma di spedizione annuale, la differenza cumulativa può diventare sostanziale. Tuttavia, i pallet più leggeri non creano automaticamente risparmi sul trasporto. Se il container è limitato dal volume anziché dal carico utile, la riduzione del peso del pallet può creare una capacità di carico aggiuntiva minima.

Questo è il motivo per cui il peso del pallet dovrebbe essere considerato insieme alla densità del carico. Macchinari pesanti, componenti metallici e prodotti da costruzione densi possono trarre maggiori benefici dalla riduzione della tara del pallet rispetto alle merci leggere che riempiono il contenitore prima di raggiungere il limite di peso.

I pallet impilabili migliorano l'utilizzo dei contenitori con pallet vuoti

L'utilizzo dei pallet carichi e l'utilizzo dei pallet vuoti sono problemi diversi.

Una volta caricato, i fattori principali sono l'ingombro del carico, le dimensioni del pallet, il peso totale e le condizioni di impilamento. Quando i pallet sono vuoti, la loro forma determina il volume di stoccaggio e di trasporto che consumano.

Un pallet convenzionale non impilabile mantiene quasi tutta la sua altezza quando impilato. Un pallet modellato impilabile può consentire a parte di ciascun pallet di adattarsi al pallet sottostante, riducendo l'altezza effettiva della pila.

Questa distinzione è importante perché un pallet può offrire una piccola variazione nel numero di contenitori caricati, pur riducendo significativamente i costi logistici quando i pallet vuoti vengono immagazzinati, riposizionati o restituiti.

Per gli esportatori che utilizzano sistemi di pallet unidirezionali, lo stoccaggio vuoto compatto può anche ridurre lo spazio nel magazzino prima che il pallet venga utilizzato.

Dimensioni pallet standard o dimensioni personalizzate: quale è meglio per l'esportazione?

La standardizzazione presenta evidenti vantaggi. I pallet standard sono più facili da reperire, sostituire e integrare con i sistemi di magazzino consolidati. Anche i carrelli elevatori, le scaffalature, i trasportatori e le strutture dei clienti hanno maggiori probabilità di essere progettati attorno a dimensioni comuni.

Tuttavia, i prodotti di esportazione fissi possono talvolta trarre vantaggio da un ingombro personalizzato, soprattutto quando le dimensioni del carico non si allineano in modo efficiente con un pallet standard.

Lo sviluppo di pallet personalizzati non dovrebbe concentrarsi solo sull'inserimento di un pallet in più in un contenitore. È inoltre necessario considerare il costo delle attrezzature, il volume degli ordini, la compatibilità con i carrelli elevatori, i requisiti di magazzino del cliente e la disponibilità di sostituti.

Il miglior pallet per l'esportazione quindi non è sempre il pallet più piccolo o quello che produce il numero teorico di contenitori più alto. È il design che crea il miglior risultato logistico complessivo.

Come gli acquirenti dovrebbero calcolare l'utilizzo di pallet e contenitori prima di ordinare

La pianificazione dei container dovrebbe iniziare dal carico e non dal catalogo dei pallet. Un processo pratico può essere suddiviso in più fasi.

L'ottimizzazione dei pallet dovrebbe considerare l'intero sistema logistico

Massimizzare il numero di pallet all'interno di un contenitore è utile solo se il pallet risultante funziona ancora per il resto della catena di fornitura.

Un pallet personalizzato che aumenta l'utilizzo dei contenitori ma crea problemi sui trasportatori del magazzino, non si adatta alle scaffalature dei clienti o limita l'accesso ai carrelli elevatori può generare più costi di quanti risparmi.

L’approccio migliore è valutare l’intero sistema logistico:

Per i pallet in legno stampato, il processo di produzione offre ai progettisti la flessibilità di regolare l'impronta, le nervature, i piedi, lo spessore del ponte, l'altezza del pallet e la massa complessiva attorno a un'applicazione definita. Ma ogni modifica deve ancora essere verificata rispetto al carico, al metodo di movimentazione e ai requisiti strutturali.

Un migliore utilizzo del contenitore inizia prima che il contenitore venga caricato

Una parte significativa dell’efficienza del contenitore viene determinata nella fase di progettazione del pallet. L'ingombro controlla la disposizione del pavimento, la sporgenza del carico modifica le dimensioni effettive di spedizione, l'altezza del pallet influisce sull'utilizzo della cubatura, il peso del pallet contribuisce al carico utile e l'annidabilità influenza il movimento e lo stoccaggio dei pallet vuoti.

Per i produttori esportatori, quindi, il design migliore del pallet non è semplicemente quello con il coefficiente di carico più elevato o il prezzo di acquisto più basso. È il pallet che si adatta al prodotto, al contenitore e al sistema logistico a valle con il minor spazio e materiale superfluo.

Quando le spedizioni vengono ripetute su larga scala, anche miglioramenti modesti nell’ingombro dei pallet, nel peso della tara o nell’annidamento dei pallet vuoti possono accumularsi su centinaia di contenitori. La progettazione dei pallet dovrebbe quindi essere trattata come parte dell’ottimizzazione del contenitore, non come una decisione di imballaggio separata presa dopo che il piano logistico è già stato finalizzato.